Um processo participativo é uma sequência de atividades participativas (por exemplo, primeiro preenchendo um questionário, de seguida, fazendo propostas, discutindo-as em reuniões presenciais ou virtuais, e finalmente, priorizando-as) com o objetivo de definir e de tomar uma decisão num tópico específico.

Exemplos de processos participativos são: um processo de eleição de membros do comité (onde as candidaturas são primeiro apresentadas, de seguida discutidas e por fim uma candidatura é escolhida), orçamentos participativos (onde são apresentadas propostas, valorizadas economicamente e votadas com o dinheiro disponível), um processo de planeamento estratégico, a elaboração colaborativa de um regulamento ou norma, a conceção de um espaço urbano ou a produção de um plano de políticas públicas.